Elle fait partie des modèles les plus populaires durant les années 70 du XXème siècle. La Fiat 124 a eu un immense succès au Maroc. Où elle a été la voiture d’une large partie des amoureux des petites citadines.
Fiat 124 a écrit une des plus belles histoires de l’automobile mondiale. D’abord, une trouvaille en termes de design. Ensuite, un véritable succès commercial sans précédent pour une marque italienne. Tout débute en 1966, lorsque le constructeur, basé à Turin en Italie, décide de remplacer sa berline 1500 par la nouvelle 124. Il s’agit d’un véhicule très différent des autres modèles, avec une identité propre. Il est caractérisé par des formes carrées qui répondent bien au style de cette époque, marquée par un changement de mœurs et de mode, surtout au niveau de la concurrence entre les principaux constructeurs européens. Pour la direction de Fiat, les choses sont claires : il leur faut un produit bien pensé qui fait appel à des solutions éprouvées. Et la 124 remplit toutes les cases : «moteur avant et propulsion avec pont rigide» pour marquer la mutation de la marque.
Dans cette approche, la fabrication est lancée, avec un cahier de charges clair et un délai record. La berline sort très vite des usines et elle a du succès. Elle se voit même attribuer le titre de voiture de l’année en 1967. Pourtant, les patrons ne sont pas satisfaits par le résultat. Il trouve la voiture à la fois simple et pas trop m’as-tu vu. Ils décident alors de la décliner en break, en coupé et en spider. Le Spider est confié au dessin de Pininfarina tandis que le coupé est signé du Centro Stile interne dessiné par Mario Boano. La satisfaction est enfin là, pour un modèle qui va faire date et entrer dans l’histoire. Le succès est à la hauteur des attentes. Tout le monde veut cette voiture, qui devient la coqueluche de la bonne société, portée par le cinéma qui voit en elle un objet glamour pour les films de cette époque. Ainsi, pour cette année 1967, le coupé est une ingénieuse combinaison entre élégance et sportivité. Il sera décliné en 3 séries : les types AC, BC et CC. «La première série, référencée sous le code VIN : ZFA124AC, est lancée au salon automobile de Genève, en même temps que le break». C’est pour cette raison, d’ailleurs, que la 124, appelée Sport Coupé rencontre immédiatement un gros succès commercial qui se conclut par 113 000 ventes.
D’ailleurs, ce modèle est jusqu’à aujourd’hui extrêmement rare et les collectionneurs lui sont très demandeurs qu’on ne voit que dans les documentaires d’époque ou dans certains films italiens à grand succès.
Sur un autre plan, en ce qui concerne le moteur du coupé (et du spider), il n’a rien à voir avec le bloc de la berline et ses 60 ch. «Sous le capot, se trouve un moteur 4-cylindres 1,4 l équipé d’un double arbre à cames en tête. Il est accolé à une boîte à vitesses à 4 rapports ou cinq en option. La puissance s’établit à 90 ch». Cette prouesse est à mettre à l’actif d’Aurelio Lampredi, un ancien ingénieur Ferrari. Le moteur se retrouvera notamment sur les Lancia Delta Integrale. Parmi les choix mécaniques du coupé, on trouve quatre freins à disque, deux barres anti-roulis et, à partir de 1968, une barre Panhard pour offrir un comportement neutre. Pour le modèle, l’aventure continue. C’est comme ça qu’en 1969, au salon de Turin, le coupé fait l’objet d’un nouveau relooking, avec un profond restylage.
«Dans un souci d’uniformisation avec la Dino Coupé, la face avant est revisitée : quatre projecteurs, dont deux à iode, sont intégrés dans une grille de calandre qui court sur la largeur de l’auto. L’arrière reçoit des feux plus larges mais la révolution se situe sous le capot : un bloc de 1,6 l vient remplacer le 1,4 l de 90 ch. Il délivre 110 ch pour une vitesse de pointe de 180 km/h. La planche de bord, qui reçoit une horloge, arbore une teinte mate au lieu du faux bois pour abriter les instruments; les sièges sont recouverts de tissu en lieu et place du skaï», apprend-on dans le catalogue de la berline.
C’est là un nouveau succès et une nouvelle percée sur le marché pour Fiat qui vise les familles en ciblant le confort aux dépens de la tenue de route. Avec ses 98 000 exemplaires, cette version «BC» est aujourd’hui la plus recherchée en collection. Pourtant, seuls quelques chanceux peuvent se la payer et ainsi étoffer leur collection.
Hicham Atabi
