Quand l’art flirte avec la performance automobile, les résultats dépassent les frontières du musée. Pour fêter les 50 ans de sa légendaire collection Art Car, BMW transforme la planète en galerie XXL.
Tout commence en 1975 sur l’asphalte mythique des 24 Heures du Mans. Ce jour-là, une BMW 3.0 CSL pas comme les autres fend l’air à près de 300 km/h : sa carrosserie haute en couleurs a été confiée au sculpteur Alexander Calder. Une première dans le monde de l’automobile. Le coup de génie ? L’alliance inédite entre performance et expression artistique. L’œuvre ne terminera pas la course, mais elle remportera les cœurs. La BMW Art Car est née. Une révolution était en marche.
Derrière ce coup d’éclat, deux passionnés visionnaires : Hervé Poulain, commissaire-priseur et pilote, et Jochen Neerpasch, fondateur de BMW Motorsport. Ensemble, ils initient un projet qui, cinq décennies plus tard, est devenu une véritable constellation artistique à quatre roues.
Vingt voitures ont depuis intégré la collection officielle. Chacune signée par une figure majeure de la scène contemporaine : Frank Stella, Roy Lichtenstein, Andy Warhol, Robert Rauschenberg, César Manrique, Jenny Holzer, Olafur Eliasson, Jeff Koons… Et récemment Julie Mehretu, dont la BMW M Hybrid V8 – tout sauf discrète – pousse la collection dans une nouvelle dimension, aussi bien esthétique qu’engagée.
Mais au-delà du choc visuel, chaque Art Car est une immersion dans les courants artistiques de son époque : pop art, réalisme conceptuel, minimalisme, abstraction lyrique ou art numérique.
Une tournée mondiale
Pour célébrer les 50 ans de cette aventure artistique hors norme, BMW lance son plus vaste projet d’exposition à ce jour : le BMW Art Car World Tour. Au programme : un itinéraire culturel étalé sur cinq continents, des escales prestigieuses, et une volonté assumée de faire dialoguer l’art, l’ingénierie et l’héritage.
Le coup d’envoi a été donné à Vienne en mars dernier, avec une sélection de pièces phares – notamment celles signées Warhol, Rauschenberg, Hockney ou Koons – exposées au Musée des arts appliqués et à la Spark Art Fair. Dans la foulée, la flamboyante BMW M Hybrid V8 de Julie Mehretu s’envole pour Art Basel Hong Kong, où elle hypnotise déjà les passionnés d’art et de mécanique.
Mais cette tournée ne se limite pas aux capitales de l’art contemporain. BMW élargit ses horizons et investit aussi les scènes émergentes, à commencer par l’Afrique. En 2025, Julie Mehretu pilotera un projet inédit baptisé AFMAC (African Film and Media Arts Collective), réunissant de jeunes talents du cinéma et des médias dans cinq pays africains. Objectif : créer des œuvres engagées, en écho aux thématiques soulevées par sa propre Art Car.
Plus qu’une collection, les BMW Art Cars forment un dialogue continu entre puissance et poésie, entre design et démesure. Elles racontent une histoire : celle de l’automobile vue comme un médium artistique à part entière. À l’heure où le monde automobile se réinvente, cette tournée mondiale sonne comme un manifeste. Celui d’un constructeur qui croit que la vitesse n’est rien sans l’émotion, et que l’art, lui aussi, mérite de filer à toute allure.
Hicham Atabi
